Altavista war die erste kommerziell erfolgreiche Suchmaschine und etliche Jahre der Platzhirsch unter den Suchmaschinen. Selbst in den Zeiten, als Googles Stern schon im Aufstieg war, konnte Altavista noch einige Zeit relevante Marktanteile bewahren.
Altavista wurde 1995 vorgestellt. Das besondere war der äußerst leistungsfähige Spider „Scooter“ und die daraus resultierenden qualitative hochwertigen Suchergebnisse, was der Suchmaschine bald die vordersten Plätze in den Nutzungsstatistiken eintrug.
Daneben wurde Altavista vor allem auch durch das Tool Babel Fish bekannt, dessen Namensgebung in Anlehnung an Douglas Adams „Per Anhalter durch die Galaxis“ erfolgte, und das sich zum ersten leistungsfähigen Übersetzungstool im Internet entwickelte.
Heute sind die Glanzzeiten von Altavista längst Vergangenheit – eingeläutet wurde der Niedergang mit dem Aufstieg von Google…